La résistance n’est pas futile : la résistance génétique chez les phytoravageurs

Résistance génétique

Tout comme pour traiter les maladies bactériennes chez les humains avec des antibiotiques, les ravageurs des plantes comme les champignons, les insectes et les mauvaises herbes finiront par trouver des moyens de contourner le produit chimique qui les cible.

En un mot, disons qu’un pesticide pourrait tuer tous les organismes nuisibles particuliers, sauf 1 sur 10 millions. Peut-être qu’une sorte de mutation s’est produite pour contourner le mode d’action de ce produit chimique particulier. Cet individu se reproduit alors avec des individus non résistants augmentant ainsi la fréquence de cette mutation. Peut-être que la prochaine fois qu'un pesticide sera utilisé, 100 personnes sur 10 millions auront une résistance et ces individus seront alors capables de se multiplier. Au fil du temps, la fréquence des gènes de résistance augmente jusqu'au point où le pesticide utilisé n'est plus efficace contre cette espèce particulière.

Mécanismes de résistance

Il existe plusieurs méthodes par lesquelles un organisme nuisible peut devenir génétiquement résistant au niveau cellulaire ou biochimique, car ce sont les niveaux de l'organisme ciblés par les pesticides.

La première consiste à modifier le site cible. Un pesticide peut se lier à n’importe quelle enzyme à un site particulier de l’enzyme. Une mutation pourrait se produire dans laquelle la forme de l’enzyme change pour empêcher la liaison mais la fonctionnalité est maintenue.

La surexpression de la molécule cible est liée à ce type d’action. Si un pesticide neutralise un composant vital, le ravageur peut simplement en produire davantage. Certains d’entre eux seront neutralisés, tandis que d’autres continueront à maintenir des fonctions cellulaires normales.

La troisième méthode consiste à améliorer le métabolisme. Une mutation pourrait survenir et produire un nouveau métabolite bien adapté à l’inactivation des pesticides.

Et enfin, il peut y avoir un compartimentage du pesticide au sein de la cellule. Cela signifie simplement que pendant que le pesticide reste actif, la cellule le déplace vers une zone où elle n'entrera pas en contact avec la molécule cible. Alternativement, le pesticide peut être entièrement retiré de la cellule.

En outre, les insectes disposent d’autres méthodes. Ils peuvent potentiellement modifier leur comportement, par exemple ne pas se nourrir lorsque le pesticide est présent ou se déplacer temporairement vers un endroit qui ne contient pas le pesticide et revenir une fois celui-ci dissipé. Ils sont également capables de modifier potentiellement la composition de la cuticule de leur exosquelette afin de ralentir l’absorption du pesticide.

Comment prévenir la résistance

Nous voulons tous réduire la quantité de pesticides utilisés. Bien qu'ils soient beaucoup moins nocifs que par le passé, il n'existe tout simplement aucun produit chimique ou pratique agricole qui soit sûr à 100 %. Bien qu'il soit facile de dire que nous devrions interdire tous les pesticides, cela n'est pas réalisable avec une population toujours croissante, car laisser les ravageurs sans contrôle décimerait complètement notre production alimentaire. Il est important de s’efforcer de minimiser leur utilisation, mais voici quelques moyens.

Grâce à la gestion des cultures

La santé globale des plantes devrait être évidente, mais elle peut facilement être négligée. Si une plante est négligée et ne reçoit pas d'eau ou d'engrais adéquats ou si elle est confrontée à d'autres problèmes environnementaux, elle peut devenir stressée et malade. Dans ce cas, la plante n’aura probablement pas les ressources nécessaires pour repousser une attaque d’un ravageur.

Certaines des méthodes ont été discutées dans l'article précédent "Pathologie végétale: une introduction", y compris la rotation des cultures et la plantation de variétés résistantes aideront également à contrôler le nombre global de ravageurs.

Si vous cultivez dans un jardin ou un champ, un travail régulier du sol est bénéfique pour le contrôle des mauvaises herbes. Gardez à l’esprit que le travail du sol doit être effectué lorsque le sol est bien humide afin de prévenir l’érosion.

Nettoyez l'équipement avant de l'utiliser dans un autre endroit afin d'empêcher les parasites de se déplacer avec l'équipement.

Grâce à la lutte antiparasitaire intégrée.

La surveillance de la population de ravageurs est l'une des méthodes les plus pratiques. Attendre trop longtemps pour lutter contre les ravageurs permettra à leur population d'exploser. Une population de grande taille signifie qu'il y a plus de chances qu'il existe une variante génétique qui montrera une résistance aux pesticides. D'un autre côté, traiter une culture avec des pesticides alors qu'il n'y a pratiquement aucun parasite est un gaspillage, et une plus grande quantité de pesticides dans l'environnement augmente les risques de formation de résistance.

Si cela est possible, ne traitez que les zones qui contiennent les ravageurs plutôt que la culture entière, car là encore, une utilisation excessive de pesticides peut contribuer à la résistance.

Plantez les cultures loin des hôtes alternatifs. Par exemple, le virus de la mosaïque du tabac peut infecter les raisins et les pommes sans aucun symptôme de maladie. Cela peut être transmis aux cultures maraîchères comme les tomates, les poivrons ou les concombres. De nombreuses espèces de mauvaises herbes sont des hôtes alternatifs des cultures vivrières.

Si disponible, utilisez des contrôles biologiques tels que des insectes prédateurs, des parasitoïdes ou des agents pathogènes. Malheureusement, bon nombre d'entre eux sont très spécifiques à leur hôte et ne peuvent pas contrôler un très grand nombre de ravageurs. Puisqu’ils sont de nature biologique, ils évoluent constamment vers l’un des mécanismes de défense des ravageurs.

Le point le plus important à considérer en matière de résistance génétique est de NE PAS utiliser le même pesticide de manière répétée, mais plutôt de basculer entre plusieurs modes d’action. Si un individu possède un caractère tolérant le premier pesticide et que ses descendants sont confrontés à un pesticide différent, ils seront beaucoup moins nombreux dans la population la prochaine fois que le premier pesticide sera à nouveau utilisé.

Cet article présente les bases mêmes de la résistance génétique. Si vous souhaitez obtenir plus d'informations, veuillez visiter le site Web de gestion des pesticides d'où proviennent plusieurs des points de cet article de blog.