Un virus extrêmement dommageable traverse l’Amérique du Nord, infectant les cultures de cannabis et affectant considérablement la qualité et le rendement des cultures. Vous n'êtes peut-être pas familier avec le virus car il est relativement nouveau dans les cultures de cannabis, les premières infections connues étant apparues en Californie en 2017.

C'est ce qu'on appelle le Hops Latent Viroid, et on le détecte dans les cultures LP partout au Canada.

Le « virus » est en réalité un viroïde, ce qui signifie qu’il est encore plus petit qu’une souche virale ordinaire. Le viroïde latent du houblon (HpLVd) a historiquement affecté le houblon, une génétique apparentée au cannabis.

L’ aspect latence de ce surnom vient de sa capacité à rester dormant dans une plante asymptomatique. Il a été détecté pour la première fois en Colombie-Britannique, au Canada, il y a quelques années et aurait infecté près de 40 % des cultures des producteurs autorisés canadiens.

vérifier les plants de cannabis

Comment détecter le viroïde latent du houblon

Malheureusement pour le cultivateur amateur, la présence du viroïde ne peut être vérifiée qu'en laboratoire. L’aspect latence du HpLVd le rend très difficile à détecter, nécessitant des tests d’échantillons de tissus par des techniciens de laboratoire afin de vérifier une infection. Une plante infectée par le virus peut le transmettre à une progéniture clonée, ou il se propage par l'utilisation d'outils de jardinage contaminés comme des cisailles ou des scalpels.

Les spécialistes de la lutte antiparasitaire intégrée (IPM) appellent cette transmission mécanique. Le HpLVd peut rester dormant dans une souche pendant plusieurs générations et peut également être transmis par les graines. La transmission par graines serait présente dans 8 % des graines d'une plante infectée.

Comment le virus est-il traité une fois qu’une plante de cannabis est infectée ?

Les traitements par le froid et la chaleur sur des échantillons de cultures tissulaires sont efficaces pour éliminer le virus. Même dans la production commerciale de cannabis, ces traitements peuvent être coûteux et prendre beaucoup de temps. Le moyen le plus efficace de lutter contre le HpLVd consiste à éliminer les plantes infectées. Cela est particulièrement vrai pour le cultivateur de cannabis amateur. Tout comme un parasite, le HLV a besoin d’un hôte (une plante de cannabis) pour vivre.

nettoyage à l'eau de Javel

Mesures préventives efficaces

La mesure préventive la plus efficace pour empêcher la propagation du viroïde du houblon consiste à utiliser un équipement de propagation stérilisé. Le peroxyde d'hydrogène Retrobrite (H2O2) de Future Harvest est très efficace pour la stérilisation. Un bain composé d’une solution d’eau de Javel à 10 % et d’eau désinfectera également efficacement, éliminant la présence du viroïde sur le matériel de jardinage.

En plus de la stérilisation, il faut être très prudent lors d’un échange de génétique avec d’autres producteurs. En effet, la maladie n’est pas facilement détectable, comme les maladies fongiques du cannabis ou les ravageurs qui peuvent être diagnostiqués à l’œil nu.

image d'un virus sur une plante

Symptômes du viroïde du houblon

Les plantes infectées par HpLVd peuvent devenir rabougries, avec des rendements diminués, des ramifications cassantes, une floraison réduite, des niveaux de THC et une production de trichomes diminués. Il a été démontré que la production de THC et de cannabinoïdes dans les plantes infectées est réduite de 50 à 70 % ! Le virus continuera à dégrader la production de cannabinoïdes à travers des générations de plantes mères infectées se propageant.

Malheureusement, les cultivateurs amateurs n'ont aucun moyen d'être certains que le viroïde provoque un retard de croissance. Certaines variétés de cannabis sont simplement génétiquement prédisposées à pousser plus petites que d’autres.

Les traits phénotypiques d’une même variété de cannabis entraînent des variations naturelles des caractéristiques de croissance, qui peuvent également être trompeuses.


Les jardiniers amateurs qualifient le HpLVd de « maladie du ratage » depuis des années. Pour le cultivateur de cannabis moyen, ce ne sont que des plants de cannabis ratés. Le cultivateur abandonnera probablement cette variété à la recherche de plantes à plus grand rendement. Cela pourrait indirectement résoudre le problème de l’infection en éradiquant la plante infectée.

cannabis médical

Comment le viroïde latent du houblon affecte-t-il les producteurs agréés ?

Pour les producteurs agréés, la détection et l’éradication du virus ne doivent pas être prises à la légère. Le marché récréatif a dicté une demande de cannabis à haute teneur en THC, avec de riches profils terpéniques. Le viroïde latent du houblon peut compromettre la qualité, la quantité et la vigueur d'une culture, représentant des pertes inacceptables pour les résultats financiers d'un LP. Il est encore difficile de quantifier pleinement ces pertes en raison de la nature discrète des secrets bien gardés de l'industrie.

La prévalence présumée du virus souligne l’importance de se procurer des produits génétiques exempts de maladies et de développer des protocoles de stérilisation dans le cadre d’un régime de lutte antiparasitaire intégrée. Ne pas identifier la maladie dans un contexte commercial pourrait signifier une perte d’avantage concurrentiel dans l’industrie et des millions de dollars de revenus perdus.

graines de cannabis

Alors que l’industrie s’adapte à la propagation du virus latent du houblon, les experts affirment qu’ils devraient également le considérer comme un avertissement concernant de potentielles mutations pathogènes qui pourraient affecter les cultures à l’avenir. La culture du cannabis à l’échelle commerciale au Canada est encore relativement nouvelle, et nous verrons probablement d’autres virus s’adapter et se propager grâce aux pratiques de production commerciale.


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