Un guide du producteur sur la toxicologie

"Toutes choses sont poison, et rien n'est sans poison, le dosage seul fait qu'une chose n'est pas un poison." Paracelse 1493 - 1541 "Le Père de la Toxicologie"

L’erreur du « sans produits chimiques »

Commençons par le niveau le plus élémentaire : tout ce que nous rencontrons dans notre vie quotidienne est un produit chimique. Il y a beaucoup de publicité qui dit « sans produits chimiques ». Du point de vue du chimiste, cela est absurde car toute matière est constituée de produits chimiques, et pour être exempt de produits chimiques, quelque chose devrait être fabriqué à partir d'une particule subatomique exotique comme les neutrinos, sinon il devrait s'agir d'un vide parfait. Il s’agit d’un terme marketing et non scientifique.

La dose fait le poison

Les producteurs sont régulièrement exposés à des produits chimiques, le plus souvent des engrais et des nettoyants et (espérons-le) moins souvent des pesticides. Pour suivre la logique de Paracelse, aucun produit chimique n’est sûr à 100 %, et ce qui compte vraiment, c’est le dosage. Chaque produit chimique est un peu différent et il peut y avoir des cas où quelque chose que nous considérons comme sûr peut causer plus de dégâts qu'un produit considéré comme dangereux simplement parce que le dosage et/ou le temps d'exposition sont plus longs.

Par exemple, peut-être que le producteur utilise un pesticide une fois par an et prend toutes les précautions appropriées, tout en utilisant quotidiennement un nettoyant sans précaution. Potentiellement, le nettoyant pourrait être plus nocif pour le producteur, car même s'il est considéré comme moins toxique, l'exposition est plus longue et les mesures de sécurité en place sont moindres.

Mesurer la toxicité

Lors de la manipulation d'un engrais, il est conseillé de consulter la FDS (fiche de données de sécurité) avant de travailler avec, car elle informera quelqu'un sur les dangers potentiels et les précautions à prendre.

La partie sur laquelle nous nous concentrerons ici est la section 14 Informations toxicologiques. Sous cette rubrique, il y aura différents nombres utilisant la mesure LD50. Cela signifie Dose Lethal 50 % et correspond à la quantité d'une substance nécessaire pour tuer 50 % d'une population testée d'animaux de laboratoire sur une période de temps définie. Ceci est exprimé en milligrammes par kilogramme et même si cela ne se traduit pas exactement par les humains, nous pouvons avoir une assez bonne idée de la toxicité d'une substance en utilisant ce système.

Par exemple, l’un des engrais les plus courants dans le monde est l’urée, dont la DL50 est de 8 471 mg/kg. Supposons qu'une personne pesant 75 kg en ait ingéré, pour avoir 50 % de chances d'être mortelle, elle devrait en ingérer 635 325 mg, soit environ 635 grammes.

Niveaux LD50 pour les engrais courants

Phosphate monopotassique : 8000 mg/kg

Sulfate de magnésium : > 4000 mg/kg

Nitrate de Potassium : 3015 mg/kg

Nitrate de calcium : 500 mg/kg

Sulfate de cuivre : 30 mg/kg

*Saviez-vous?*

L'une des substances les plus toxiques connues de l'homme est la toxine du botulisme et est toxique à une concentration extrêmement faible de 5 ng/kg (soit 5 nanogrammes ou 0,000005 milligramme). La bactérie qui le produit, Clostridium botulinum, se développe dans un environnement sans oxygène et peut se développer dans les aliments en conserve. C’est pourquoi il est déconseillé de consommer des aliments provenant de boîtes de conserve bombées.

Toxicité chronique

La toxicité se concentre généralement sur la réception d’une dose importante en une seule fois (appelée toxicité aiguë), et son étude est relativement simple. Les produits chimiques peuvent également avoir des effets néfastes lorsque le sujet reçoit de faibles doses sur une longue période. Malheureusement, trouver un modèle sur la façon dont cela fonctionne est beaucoup plus compliqué que le LD50 décrit précédemment.

Les métaux lourds en sont un bon exemple, d’autant plus qu’ils sont répandus dans la nature, généralement en concentrations de parties par million. Ceux-ci peuvent s'accumuler dans les tissus corporels au fil du temps et peuvent ne pas être mortels, mais peuvent entraîner d'autres complications telles qu'une diminution des capacités mentales dans le cas du plomb ou du mercure.

Concentrations de résidus traces

Plusieurs fois, les mesures de traces seront mesurées en parties par million ( μg/ml ou mg/l sont d'autres moyens de l'exprimer) ou en parties par milliard (μg/l). Les parties par milliard sont une concentration extrêmement faible, l'équivalent de 1 mg d'un solide dissous dans 1 000 litres d'eau, ce qui signifie que même si quelque chose peut avoir un résidu en ppb, il faudrait en consommer une très grande quantité pour atteindre un niveau toxique. les niveaux. Là encore, ces dosages pourraient ne pas poser de problème si une personne n’est exposée qu’une seule fois, mais pourraient l’être sur une période plus longue. Un exemple de ceci pourrait être la présence de traces de métaux lourds dans un approvisionnement en eau.

Mon conseil à ceux qui manipulent des engrais ou d'autres produits chimiques est de traiter le produit avec respect, en suivant les directives énoncées dans la fiche de données de sécurité et, si nécessaire, de suivre une formation appropriée sur la façon d'interpréter ce qui est dit sur la FDS. En même temps, il n’est pas nécessaire d’avoir des peurs irrationnelles simplement parce que quelque chose est un produit chimique. En bref, considérez les produits chimiques avec respect et bon sens plutôt qu’avec peur, paranoïa ou insouciance.