6 faits sur le phosphore dans la nutrition des plantes

Ce sera le prochain volet d’une série continue sur les éléments nutritifs essentiels pour les plantes. Le phosphore est considéré comme le deuxième nutriment le plus important, mais il est l’un des plus problématiques en termes de disponibilité.

Le phosphore a un large éventail de fonctions biologiques chez les plantes

Il fait partie du composant structurel des acides nucléiques, de l'ARN et de l'ADN. Il fait également partie de la couche phospholipidique des membranes cellulaires et, enfin, il participe aux réactions énergétiques pour alimenter la cellule. Étant donné que la densité cellulaire est élevée dans les sites de floraison, davantage de phosphore est utilisé à cette étape du cycle de vie.

Il n’existe aucune source d’engrais au phosphore soluble en agriculture biologique

Il existe actuellement 3 sources principales de phosphore dérivées de sources naturelles qui peuvent être certifiées biologiques : le guano de chauve-souris, le phosphate naturel et la farine d'os. Le guano de chauve-souris se décompose assez rapidement mais n'est pas considéré comme soluble. C'est également une ressource très limitée, ce qui la rend assez coûteuse. Le phosphate naturel et la farine d'os sont tous deux principalement du phosphate de calcium qui est extrêmement insoluble, ce qui rend les nutriments indisponibles pour la plante jusqu'à ce qu'ils puissent être décomposés dans le sol.

*Saviez-vous*

Il était une fois une guerre pour le guano (fumier) de chauve-souris. Les îles au large de la côte Pacifique de l'Amérique du Sud ont été envahies par l'Espagne en 1864 car elles étaient à l'époque la principale source mondiale de phosphate. Les îles appartenaient au Pérou et le Chili, la Bolivie et l’Équateur se sont joints à eux pour les récupérer.



C'est une ressource limitée

Bien que la plupart des gens aient entendu parler du pic pétrolier, le pic du phosphore est moins connu. Il est extrait sous forme de phosphate naturel et la majorité de la production est transformée en engrais hydrosoluble. La quantité présente dans le sol est limitée et devrait être épuisée d’ici 50 à 100 ans. Des recherches sont en cours pour mieux recycler le phosphore utilisé, mais la technologie en est à ses balbutiements. Manquer de phosphore aurait un impact énorme sur la sécurité alimentaire.

Les sols peuvent contenir beaucoup de phosphore et les plantes peuvent encore être déficientes

Comme indiqué dans les articles précédents Blocage des éléments nutritifs pour les nuls , partie 1 et partie 2 , le phosphore présente des problèmes de solubilité en présence de nombreux ions métalliques, il peut donc être présent en quantité importante sans être sous la forme soluble nécessaire aux plantes. Lorsqu'une culture est fertilisée en début de saison, seulement 10 à 20 % du phosphore sera utilisé par la plante avant d'être emprisonné dans le sol. Comme l'azote, il existe également un cycle du phosphore impliquant les microbes du sol qui décomposent les formes insolubles en formes absorbables par les plantes.

Les engrais phosphatés ont un effet significatif sur le pH

Les 2 engrais phosphatés les plus courants sont le phosphate monoammonique et le phosphate monopotassique. Ceux-ci ont tous deux 2 hydrogènes supplémentaires qui leur sont attachés, ce qui signifie qu'ils sont acides (le monoammonium l'est encore plus). L'ajout d'un autre groupe ammonium à la molécule donnera du phosphate diammonique et, comme il y a moins d'hydrogène, le pH sera plus neutre. Bien qu'il soit possible d'avoir du phosphate di et tripotassique et du phosphate de triammonium, nous ne les voyons pas dans l'industrie des engrais. Ces groupes supplémentaires ajoutés entraîneraient des sels dans la plage de pH alcaline.

Le phosphore peut être un polluant

Comme indiqué dans l'article précédent 8 faits sur l'azote dans la nutrition des plantes, les engrais peuvent être éliminés du sol et se retrouver dans les plans d'eau au cours d'un processus appelé eutrophisation. Bien que le résultat final soit à peu près le même que celui de l’azote, dans la mesure où une croissance accrue des algues signifie que l’oxygène est épuisé, étouffant l’écosystème. La manière dont les nutriments agissent est cependant très différente. L'azote finira par retourner dans l'atmosphère tandis que le phosphore persistera dans l'environnement. L’azote sera rapidement entraîné dans un plan d’eau tandis que le phosphore sera lentement éliminé du sol au fil du temps.

Comme vous pouvez le constater, même si le phosphore est très important pour la vie, plusieurs problèmes compliquent son utilisation comme nutriment végétal. Espérons que dans les décennies à venir, la technologie permettra de mieux gérer cette ressource vitale.